Le capteur (nom anglais : transducteur/capteur) est une sorte de dispositif de détection, qui peut détecter les informations mesurées et transformer les informations détectées en signaux électriques ou autres formes requises de sortie d'informations selon certaines règles pour répondre aux exigences de transmission, de traitement des informations , stockage, affichage, enregistrement et contrôle.

Les caractéristiques des capteurs incluent la miniaturisation, la numérisation, l'intelligence, la multifonction, la systématisation et la mise en réseau. C'est le lien principal pour réaliser la détection et le contrôle automatiques. L'existence et le développement des capteurs ont doté les objets de sens tels que le toucher, le goût et l'odorat, leur permettant de devenir progressivement vivants. Selon leurs fonctions de détection de base, ils sont généralement divisés en dix catégories : capteurs thermiques, capteurs de lumière, capteurs de gaz, capteurs de force, capteurs magnétiques, capteurs d'humidité, capteurs acoustiques, capteurs de rayonnement, capteurs de couleur et capteurs de goût.